Local

Protegiendo a nuestra comunidad y su privacidad

El uso de la tecnología de lectores de placas vehiculares es un tema muy debatido en las redes sociales y en los medios de comunicación. Las opiniones y experiencias compartidas generalmente se encuentran en algún punto entre quienes apoyan una tecnología que sirve como una herramienta adicional para que las agencias del orden público combatan el crimen y encuentren a personas desaparecidas, y quienes consideran que el sistema representa una invasión a la privacidad individual que es inaceptable, independientemente de sus beneficios. He escuchado argumentos convincentes de ambas posiciones. He escuchado sus preocupaciones y las tomo muy en serio. Desafortunadamente, gran parte de la información que se está compartiendo sobre las capacidades y el uso de este sistema es incompleta o inexacta. Como miembros de esta comunidad, ustedes merecen información confiable para poder formar su propia opinión sobre el uso de esta tecnología.

La Oficina del Sheriff del Condado de Brazos es una de las muchas agencias del orden público en todo el país que utilizan la tecnología Flock LPR. Flock es una red de cámaras que captura imágenes de placas vehiculares y otras características de los vehículos mientras pasan por una ubicación fija y visible desde un espacio público. Estas imágenes pueden ser consultadas para ayudar en investigaciones policiales.

Piense en el sistema como si fuera un archivador. Las cámaras toman fotografías de las placas; la imagen se convierte en texto que puede ser buscado y luego se archiva. No hay una persona observando activamente las imágenes mientras son capturadas.

Si las autoridades reciben un reporte de un delito o de una persona desaparecida, pueden realizar una búsqueda en ese archivo utilizando la información del vehículo relacionada con la investigación. Si un vehículo relacionado con el caso pasó por una ubicación donde hay una cámara, la búsqueda proporcionará imágenes fijas junto con la ubicación y la hora en que fueron tomadas. Los investigadores pueden utilizar esta información junto con otras pruebas y sistemas para investigar el delito o buscar a la persona.

En ausencia de una razón legítima relacionada con la aplicación de la ley para conservar la información como parte de una investigación, las imágenes y los datos capturados solamente se conservan durante 30 días y después dejan de estar disponibles. Nuestro propósito es proteger la vida y los bienes de las personas de esta comunidad y reducir el crimen.

Los agentes del orden público también pueden ingresar números de placas vehiculares en una “lista de alerta” (hot list) que genera una notificación si la imagen del vehículo es capturada al pasar por una ubicación con una cámara. Por ejemplo, el número de placa de un vehículo robado puede colocarse en una “lista de alerta” y el sistema enviará una notificación si el vehículo es captado por una cámara.

Esta tecnología mejora la eficiencia y funciona como una herramienta que amplía la capacidad de nuestros agentes. La mayoría de las personas de nuestra comunidad probablemente estarían de acuerdo en que sería útil tener un agente asignado a su vecindario o contar con más alguaciles disponibles para responder a las llamadas. No podemos colocar un agente en cada vecindario, pero la tecnología puede ayudarnos a ampliar nuestro alcance.

Por ejemplo, si recibimos un reporte de un accidente en el que un vehículo se dio a la fuga, el alguacil que responde al incidente acude al lugar, recopila la información sobre el vehículo que huyó y la comunica por radio a otros agentes de nuestra comunidad. A su vez, esos agentes estarían atentos para localizar ese vehículo. Mientras más agentes conozcan la información, mayores serán las oportunidades de localizarlo.

La tecnología Flock ayuda a ampliar el alcance de nuestros agentes al proporcionar alertas cuando el vehículo es detectado en determinada ubicación, brindando oportunidades adicionales para localizarlo y ayudar en una investigación.

A nivel local, esta tecnología ya ha ayudado a las autoridades en casos importantes. La información de Flock ha ayudado a los investigadores a detener sospechosos en investigaciones de homicidio y también ha ayudado a localizar personas reportadas como desaparecidas, incluyendo personas que padecían condiciones médicas en las que encontrarlas rápidamente era especialmente importante.

Flock no reemplaza el buen trabajo policial. Es una herramienta más entre muchas que los alguaciles e investigadores pueden utilizar al responder a llamadas, investigar delitos y trabajar para mantener a las personas seguras.

Contrario a muchas publicaciones en redes sociales, no rastrea hacia dónde se dirige un vehículo antes o después de pasar por una cámara. Tampoco utiliza tecnología de reconocimiento facial. No mide la velocidad, no identifica infracciones de tránsito ni emite multas.

Estoy consciente de que, en los últimos meses, han ocurrido múltiples incidentes de uso indebido del sistema. El uso indebido incluye cualquier utilización que no tenga un propósito legítimo relacionado con la aplicación de la ley. Esto es inaceptable.

Aunque las publicaciones en redes sociales y los reportes de los medios sobre estos usos indebidos son preocupantes y resaltan la necesidad de auditorías y una estricta rendición de cuentas, también demuestran que los líderes de las agencias del orden público están responsabilizando a los empleados cuando utilizan el sistema con fines ilegítimos.

Las historias que se han compartido incluyen declaraciones de que los agentes involucrados han recibido medidas disciplinarias y, en muchos casos, han sido acusados de cometer un delito. Esto refleja un compromiso dentro de la profesión de responsabilizar a los agentes por sus acciones.

Nosotros compartimos ese compromiso. La Oficina del Sheriff del Condado de Brazos cuenta con políticas y procedimientos para prohibir el uso indebido del sistema. El acceso está restringido a empleados autorizados.

Cualquier búsqueda de datos requiere que el usuario indique el propósito relacionado con la aplicación de la ley y proporcione un número de caso que identifique la investigación correspondiente. El sistema incluye una herramienta de auditoría que alerta a los supervisores sobre cualquier patrón de búsqueda sospechoso. Nuestro personal será responsabilizado por cualquier violación de estas políticas y procedimientos.

Entiendo por qué algunas personas han pedido que esta tecnología sea prohibida o retirada. Considero que una mejor solución consiste en implementar prácticas sólidas que desalienten el uso indebido y responsabilicen a quienes las violen.

A lo largo de mi carrera, he visto cómo las prácticas y la tecnología utilizadas por las autoridades continúan evolucionando. También he visto cómo las nuevas herramientas e innovaciones pueden ayudarnos a servir y proteger mejor a nuestra comunidad.

El uso de huellas dactilares y evidencia de ADN se ha convertido en algo común y práctico para identificar sospechosos en casos criminales. Las cámaras corporales ahora forman parte habitual del uniforme de los agentes del orden público.

Estas innovaciones han mejorado la manera en que servimos a nuestra comunidad, han contribuido a hacerla más segura y han mejorado la rendición de cuentas. Cada una de estas innovaciones enfrentó inicialmente desafíos, generó debates y fue modificada de diversas maneras antes de ser adoptada y aceptada.

Ese es el punto en el que nos encontramos actualmente. La tecnología continúa brindando a las autoridades nuevas herramientas para ayudar a proteger a las comunidades que servimos. La tecnología Flock es una de esas herramientas.

Al igual que cualquier tecnología utilizada por las autoridades, merece una discusión seria, un uso responsable y medidas de protección adecuadas.

El propósito de compartir estas ideas con ustedes es proporcionar información objetiva sobre cómo se utiliza el sistema y sobre la responsabilidad que tengo de proteger su privacidad.

Gracias por tomarse el tiempo de leer este mensaje y por preocuparse por nuestra comunidad. Hay información adicional disponible en el sitio web de la Oficina del Sheriff del Condado de Brazos. Si tienen preguntas, por favor comuníquense con nosotros.

Respetuosamente,

Wayne Dicky

Sheriff, Condado de Brazos